Eine Schar schwarzer Schwäne: Treten schwarze Schwäne immer häufiger auf und kann man das Unvorhersehbare vorhersagen?

Die Welt wird immer komplexer, und die Herausforderungen für die Logistik- und Lieferkettenbranche nehmen zu. Von der Globalisierung und der globalen Erwärmung bis hin zur COVID-19-Pandemie und politischer Instabilität - jedes Unternehmen, das sich mit dem Transport, der Verteilung und der Lagerung von Waren auf internationaler Ebene befasst, sieht sich mit einem ständig wachsenden Netz potenzieller Hindernisse konfrontiert. 

Und es scheint, dass es nicht ausreicht, für Dinge zu planen, die wahrscheinlich eintreten werden. Viele Unternehmensleiter haben das Gefühl, dass es wichtiger denn je ist, zu versuchen, das Unwahrscheinliche vorherzusehen und dafür zu planen. In diesem Blogbeitrag befassen wir uns mit dem Konzept der schwarzen Schwäne, gehen auf ihre Auswirkungen ein und erörtern, wie Sie Ihr Unternehmen gegen die Folgen solcher Ereignisse schützen können.

Was ist ein Schwarzer-Schwan-Ereignis?

Ein schwarzer Schwan ist ein unerwartetes oder unvorhersehbares Ereignis, das katastrophale und weitreichende Folgen hat. Solche Ereignisse werden im Nachhinein oft als vorhersehbar bezeichnet, obwohl sie sehr unwahrscheinlich sind.

Der Ausdruck leitet sich von dem historischen und falschen Glauben ab, dass alle Schwäne weiß sind. Der älteste dokumentierte Hinweis auf einen metaphorischen schwarzen Schwan stammt von dem Dichter Juvenal aus dem zweiten Jahrhundert, der schrieb: "ein seltener Vogel in den Ländern und sehr ähnlich wie ein schwarzer Schwan".

Die Theorie der schwarzen Schwäne wurde von dem mathematischen Forscher und ehemaligen Wall-Street-Händler Nassim Nicholas Taleb entwickelt, der 2007 ein Buch zu diesem Thema schrieb, und bezieht sich auf unvorhersehbare Ereignisse von großer Tragweite mit extremen Folgen. Schwarze Schwäne können alle möglichen Formen annehmen, von Staatszusammenbrüchen über Finanzkrisen bis hin zu Terroranschlägen. In einigen Fällen haben sie zu wichtigen wissenschaftlichen Entdeckungen, technologischen Durchbrüchen und künstlerischen Errungenschaften geführt. 

Das Problem mit den schwarzen Schwänen

Viele Unternehmen sind heute daran gewöhnt, Daten aus der Vergangenheit zu analysieren und sie zur Vorhersage künftiger Ereignisse zu nutzen. Die üblichen Prognosemethoden können jedoch keine schwarzen Schwäne vorhersagen. Wenn sich Unternehmen zu sehr auf diese Methoden verlassen, können sie sich in falscher Sicherheit wiegen und selbstgefällig werden, wenn es darum geht, sich gegen Vorfälle mit großer Auswirkung und geringer Wahrscheinlichkeit zu wappnen.

Einige bemerkenswerte schwarze Schwäne und ihre Auswirkungen

Viele Ereignisse der letzten Jahre könnten als schwarze Schwäne bezeichnet werden. Hier sehen wir uns nur einige Beispiele an:

Die Blockade des Suezkanals

Im März 2021 verkeilte sich ein riesiges japanisches Containerschiff mit einer Länge von 400 Metern und einem Gewicht von 200.000 Tonnen im Suezkanal. Die extrem stark befahrene und wichtige Handelsroute, über die jährlich etwa 12 Prozent des internationalen Seehandels abgewickelt werden, war über sechs Tage lang blockiert. Die Blockade löste eine Kettenreaktion von Unterbrechungen der weltweiten Lieferkette aus. Da die Schiffe gezwungen waren, eine andere Route zu nehmen, kam es in den stark frequentierten Häfen und Verteilungszentren zu vermehrten Staus. Außerdem verschärfte sich der ohnehin schon schwierige Mangel an Schiffscontainern. Bei vielen Unternehmen kam es zu Lieferverzögerungen, darunter Gastronomiebetriebe, Bauunternehmen, Gesundheitsdienstleister, Großhandel und Lebensmitteleinzelhandel. Durch dieses schwer vorhersehbare Ereignis wurde der Handel täglich um schätzungsweise 9,6 Mrd. USD behindert. Dies entsprach etwa 6,7 Millionen Dollar pro Minute. 

Die COVID-19-Pandemie

Auch wenn einige argumentieren, dass der Ausbruch des Coronavirus kein echter schwarzer Schwan ist, weil Experten zuvor eine Pandemie als unvermeidlich vorausgesagt hatten, konnte die Mehrheit der Unternehmen nicht vorhersehen, welche Auswirkungen eine solche Krise auf ihre Lieferketten, ihre Unternehmen und die Welt insgesamt haben würde. Laut einer Umfrage von Ernst & Young LLP (EY US) unter 200 Führungskräften der Lieferkette Ende 2020 gaben nur zwei Prozent der Befragten an, dass sie vollständig auf eine Pandemie vorbereitet seien. Eine von McKinsey im Juli 2020 durchgeführte Untersuchung ergab, dass 73 Prozent der Führungskräfte in der Lieferkette mit Problemen bei ihren Lieferanten konfrontiert waren und 75 Prozent mit Produktions- und Vertriebsproblemen. Die Lebensmittel- und Konsumgüterindustrie war besonders stark betroffen: 100 Prozent der Führungskräfte in diesen Sektoren gaben an, dass sie mit Produktions- und Vertriebsproblemen konfrontiert waren, und 91 Prozent gaben an, dass sie Probleme mit Lieferanten hatten. Eine im Juni 2021 von Interos in Auftrag gegebene Studie ergab, dass pandemiebedingte Unterbrechungen Großunternehmen im Durchschnitt 184 Millionen Dollar (etwa 134 Millionen Pfund) pro Jahr kosten. Die Studie zeigte auch, dass 83 Prozent der Großunternehmen aufgrund von Unterbrechungen der Lieferkette einen Imageschaden erlitten haben.

Die Finanzkrise 2007-2008

Die globale Finanzkrise, die 2007 begann, wurde durch eine Vielzahl von Faktoren ausgelöst, darunter wucherische Kreditvergabepraktiken, unzureichende Regulierung der Finanzdienstleistungsbranche, übermäßige Risikobereitschaft an der Wall Street und der Zusammenbruch der Subprime-Hypotheken in den USA. Diese miteinander verknüpften Ereignisse wurden oft als "perfekter Sturm" bezeichnet. Die Auswirkungen des wirtschaftlichen Abschwungs auf die globale Lieferkette waren tiefgreifend: Unternehmen, die von den Banken abhängig waren, um Betriebskapital für Produktion, Lagerbestände und Materialien zu beschaffen, waren ohne Liquidität. Im Vereinigten Königreich begann die Wirtschaft nach 63 Quartalen der Expansion zu schrumpfen. Fünf Quartale in Folge schrumpfte die Wirtschaft weiter, und es dauerte fünf Jahre, bis sie wieder die Größe von vor der Rezession erreichte. Man geht davon aus, dass die Krise allein im Vereinigten Königreich zur Schließung von etwa 800.000 Unternehmen führte. 

Schutz Ihres Unternehmens vor schwarzen Schwänen

Trotz der Fortschritte bei Risikomanagementmethoden und Prognosetechnologien ist klar, dass wir die Zukunft nicht immer vorhersagen können. Wie können Führungskräfte in der Logistikbranche dann sicherstellen, dass ihre Unternehmen die besten Chancen haben, den nächsten großen Sturm zu überstehen? Die Antwort liegt im Aufbau von Widerstandsfähigkeit und Robustheit, so dass Ihre Überlebenschancen gut sind, egal, was die Zukunft bringt.

Im Folgenden werden einige der wichtigsten Bereiche genannt, auf die sich Logistikunternehmen konzentrieren sollten, um ihre Widerstandsfähigkeit und Robustheit zu verbessern:

• Umschulung von Arbeitnehmern für eine digitale Lieferkette

Nach Angaben von Ernst & Young LLP planen 61 Prozent der Führungskräfte in der Lieferkette, ihre Mitarbeiter im nächsten Jahr umzuschulen und weiterzubilden. Die Unternehmen sollten darauf achten, ihre Mitarbeiter bei der Anpassung an die digitalen Technologien, die zunehmende Automatisierung und die verstärkte virtuelle Zusammenarbeit zu unterstützen. Auch die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter bei der Nutzung von Geräten sollte eine wichtige Priorität sein. 

• Mehr Transparenz in der Lieferkette schaffen

Unternehmen müssen ihre Reaktion auf Störungen verbessern, indem sie in die Echtzeittransparenz und -überwachung ihrer Lieferkette und deren Bestandteile investieren. Immer mehr Unternehmen nutzen die Technologie des Internets der Dinge (IoT) und Sensoren, um Informationen über den Standort und den Zustand von Waren in der Lieferkette zu sammeln. Dies kann einem Unternehmen dabei helfen, leichter von linearen zu stärker integrierten und komplexeren Lieferketten überzugehen.  

• Durch Nachhaltigkeit einen Wettbewerbsvorteil erzielen

Es besteht kein Zweifel daran, dass der Fokus auf Nachhaltigkeit nirgendwo hinführt. Umweltziele sollten für Logistikunternehmen auf der ganzen Welt in den Mittelpunkt rücken. Eine gute Nachhaltigkeitsleistung wird nicht nur dazu beitragen, Investoren, Mitarbeiter und Kunden anzuziehen, sondern dieser Bereich wird auch im Hinblick auf die Gesetzgebung immer wichtiger. Darüber hinaus kann die Konzentration auf einen kreislauforientierten, abfallfreien Ansatz zu erheblichen Kosteneinsparungen führen.