Cómo cargar y descargar un contenedor de transporte
Antes de cargar los contenedores con mercancías, hay una serie de factores importantes que deben tenerse en cuenta al transportar mercancías. Para garantizar que no se malgasta dinero, que las mercancías no sufren daños y que los empleados se mantienen a salvo, es imprescindible que todo se haga según las normas, desde asegurarse de que todo lo que hay dentro del contenedor está bien almacenado y embalado hasta garantizar que el proceso de carga es seguro para los encargados de cargar y descargar.
Tanto si desea mejorar los tiempos de carga como encontrar formas más eficaces y seguras de embalar y proteger sus mercancías al enviarlas al extranjero, siga leyendo para obtener consejos profesionales sobre cómo hacer que la carga y descarga de contenedores sea un proceso más ágil, seguro y eficaz.
Cómo cargar un contenedor de transporte
Los accidentes con contenedores son sorprendentemente frecuentes. Se cree que cada año se pierden en el mar unos 1.000 contenedores, mientras que otros miles sufren daños importantes debido a una carga incorrecta por parte de las empresas de transporte. Esto ocasiona importantes pérdidas económicas tanto a las empresas logísticas implicadas como a sus socios. También puede ser extremadamente peligroso para las personas que trabajan en los buques de carga y para las que descargan cada contenedor cuando llega a su destino. Por este motivo, es vital saber cómo cargar un contenedor de transporte marítimo de forma segura y eficaz. Por suerte, esto puede hacerse en cuatro sencillos pasos:
1. Comprobar el estado del contenedor
Lo primero que debe hacer antes de empezar a cargar un contenedor es revisarlo a fondo. A lo largo de su vida útil, estos contenedores pueden sufrir verdaderas palizas y dañarse. Como expedidor al extranjero, es su responsabilidad asegurarse de que el contenedor que le han proporcionado está en buenas condiciones y es seguro de usar.
Lo primero que debe hacer es determinar cuál es el peso oficial del contenedor para asegurarse de que cumple sus requisitos, y comprobar también si lleva una placa válida del Convenio sobre Seguridad de los Contenedores (CSC). Esta placa debe estar colocada en la puerta del contenedor. Si no la lleva, deberá devolverlo a su proveedor. Si la placa CSC está en su sitio, es hora de comprobar el exterior y el interior del contenedor en busca de signos de daños. Asegúrese de buscar lo siguiente:
- Desgarros, agujeros u oxidación extrema en el revestimiento exterior del contenedor.
- Daños en las manillas/cerraduras exteriores de las puertas.
- Interiores de contenedores sucios o impuros que podrían hacer que la carga de sus mercancías fuera insegura o producir un entorno de carga antihigiénico.
- Daños en el suelo del contenedor: busque elementos como clavos o tornillos peligrosos que sobresalgan, o embalajes sueltos de envíos anteriores.
Si observa alguno de estos problemas, póngase en contacto con su proveedor y solicite un nuevo envase.
2. Crear un plan de relleno
A continuación, debe pensar detenidamente cómo va a cargar el contenedor en función del peso y el tamaño de sus mercancías: es lo que se denomina "plan de carga". Recuerde que colocar sus mercancías al azar en un contenedor hasta que alcance su capacidad puede dar lugar a una situación desequilibrada y potencialmente peligrosa. En su lugar, piense en cómo distribuir su carga de forma equitativa por el suelo del contenedor.
Según el Departamento de Transporte, nunca debes cargar más del 60% de la carga útil en menos de la mitad de la longitud del contenedor. Esto se debe a que podría producirse una peligrosa sobrecarga por eje. Teniendo esto en cuenta, considera cuidadosamente el tamaño y el peso de cada artículo y asegúrate de almacenar siempre de forma segura la carga pesada y los líquidos en la parte inferior, distribuidos uniformemente, y las mercancías más ligeras estibadas en la parte superior. De este modo, el contenedor será seguro y tendrá un centro de gravedad bajo.
3. Asegurar la carga
Una vez que sus mercancías estén correctamente colocadas en el contenedor, es hora de asegurarse de que esté bien embalado y lo más apretado posible. De abajo arriba, intente rellenar los espacios vacíos entre los artículos con material de embalaje, cajas vacías o mantas. De este modo, los objetos tendrán menos espacio para moverse durante el transporte y se evitarán daños innecesarios.
También es una buena idea utilizar dispositivos de flejado, como amarres, cierres, amarres de fricción u otras soluciones de sujeción para asegurar los artículos en su sitio. El fuerte oleaje y el viento pueden ejercer una enorme presión sobre los contenedores de transporte, lo que significa que si los objetos de su interior no están correctamente sujetos, pueden moverse, dañarse o incluso desplazar el propio contenedor. Esto es peligroso y puede causar daños costosos.
4. Comprobaciones finales
Por último, antes de enviar su carga, siempre es buena idea tomarse un tiempo para hacer una última comprobación. Asegúrese de que todos los artículos están almacenados y asegurados correctamente y de que todas las mercancías están distribuidas uniformemente y el espacio se ha utilizado de forma eficaz. Si todo parece correcto, cierre bien las puertas del contenedor y ciérrelas con un candado resistente.
¿Puede una carretilla elevadora cargar un contenedor de transporte?
Sí, las carretillas elevadoras pueden utilizarse para cargar contenedores marítimos. Gracias a la gran variedad de accesorios que se pueden utilizar en las carretillas elevadoras, estos prácticos vehículos se emplean en muchos puertos para cargar de todo, desde palés y cajas hasta grandes bidones y bobinas.
¿Cuánto se tarda en cargar un contenedor?
El tiempo que se tarda en cargar un contenedor marítimo depende de lo que se esté cargando (lo pesada que sea la carga y si está compuesta por materiales frágiles o peligrosos), de la ayuda que se tenga en cuanto a mano de obra, carretillas elevadoras y grúas, y del tamaño de los contenedores que se estén cargando.
Sin embargo, como regla general, para embalar un contenedor de 20 pies se suelen necesitar unas tres horas, mientras que un contenedor de 40 pies tardará cerca de seis horas.
¿Qué es un contenedor lleno?
Un contenedor completo (FCL) es un envío completo que contiene carga propiedad de una sola parte. Es lo contrario de una carga inferior a un contenedor (LCL), que describe un contenedor que contiene carga de varios expedidores, empaquetados juntos.
Cómo descargar un contenedor de transporte
Descargar un contenedor de transporte suele ser más fácil que cargarlo, sobre todo si se está preparado. Hay dos formas principales de hacerlo: desde el suelo o desde un contenedor elevado.
Un contenedor elevado significa simplemente que el contenedor de transporte sigue montado en el chasis de un camión durante el proceso de descarga. Este método se utiliza normalmente para descargar contenedores con carga normal o paletizada. Para descargar un contenedor elevado, es posible que desee mover la carga en su interior a mano o utilizando una carretilla elevadora. A continuación, se puede utilizar una carretilla elevadora a nivel del suelo para sacar la mercancía del contenedor. También se puede utilizar una rampa móvil. Estas ingeniosas piezas de equipamiento pueden colocarse en posición, fijarse temporalmente a la parte trasera del contenedor y utilizarse para descargar la carga con rapidez. Aunque estas rampas son grandes y difíciles de almacenar, permiten introducir y sacar fácilmente carretillas elevadoras y carros portapalés del contenedor, lo que acelera el proceso de descarga.
Si está intentando descargar un contenedor que contiene una carga muy grande o muy pesada, no siempre es seguro o incluso práctico descargar mientras el contenedor está todavía elevado. Por esta razón, a veces un contenedor de transporte tendrá que ser levantado en el suelo mientras todavía está lleno para que el proceso de descarga sea seguro. Para ello, deberá utilizarse una grúa, una carretilla elevadora de gran tonelaje, una apiladora retráctil o un cargador lateral. Una vez que el contenedor está en el suelo, se puede utilizar una carretilla elevadora normal o una transpaleta manual para descargar la carga de forma segura. Aunque el equipo especializado necesario para este tipo de descarga puede ser caro, tanto si lo compra como si lo alquila, si va a descargar contenedores marítimos con regularidad, esta es la forma más eficaz y económica de hacerlo.
¿Se puede descargar un contenedor de forma lateral?
Aunque algunos proveedores ofrecen contenedores con apertura lateral, no son muy comunes. Los contenedores estándar, tanto de 20 como de 40 pies, suelen tener puertas en un solo extremo. Por este motivo, si cree que necesita un contenedor marítimo con capacidad de carga/descarga lateral, tendrá que hablar con su proveedor.