¿Qué es la logística de terceros?
La logística de terceros, también abreviada comúnmente como 3PL, es un término general que abarca una serie de sistemas y procedimientos logísticos diferentes y se refiere a los procesos de externalización de los servicios logísticos y de almacenamiento de una organización. Esto puede referirse a todo, desde los sistemas de distribución y entrega de una empresa hasta los servicios de almacenamiento, gestión de inventarios y cumplimiento. Tanto si una empresa busca ayuda externa para pequeños procesos logísticos cotidianos, como la entrega o la gestión de almacenes, o soluciones más completas e integrales que funcionen en tándem y sean capaces de garantizar la gestión externa de toda la cadena de suministro de una organización, un proveedor externo de servicios logísticos puede ayudarle.
Pero, ¿qué es un proveedor externo de servicios logísticos, qué hace realmente y pueden ser útiles para su empresa los servicios 3PL? En esta inmersión en la logística de terceros, respondemos a todas estas preguntas y más.
¿Qué es un proveedor logístico externo?
En pocas palabras, los proveedores logísticos externos incorporan sus propios servicios especializados a los respectivos procesos de la cadena de suministro de sus clientes. Para ello, tienen en cuenta las necesidades logísticas específicas de sus clientes, así como las normas del sector. Son empresas independientes que suelen especializarse en soluciones relacionadas con el almacenamiento, el depósito, el transporte, el envío y las necesidades logísticas generales de sus clientes.
Para lograrlo, un proveedor 3PL suele aplicar un enfoque estratégico integrado y estrechamente gestionado con el fin de supervisar de forma independiente todos los aspectos de la cadena de suministro de un cliente. Sin embargo, las grandes organizaciones que gestionan internamente determinados aspectos de sus propios servicios de almacenamiento, transporte y cumplimiento pueden recurrir a un proveedor logístico externo sólo para necesidades específicas que requieran conocimientos y experiencia muy especializados. Puede tratarse de servicios de envío al extranjero, servicios puntuales de enlace entre numerosos transportistas, envíos con posibles problemas aduaneros y gestión del almacenamiento/transporte de productos o materiales peligrosos, inusuales o sobredimensionados.
¿Qué hace una empresa de logística externa?
Una empresa de logística externa no es más que una extensión independiente de la organización de su cliente a la que se paga y a la que se recurre para que asesore, diseñe y aplique una estrategia para gestionar los aspectos de transporte y/o almacenamiento de las operaciones de la empresa.
Independientemente de las funciones logísticas específicas por cuya gestión se les pague, un buen proveedor 3PL tendrá un conocimiento completo de todos los procesos de la cadena de suministro de su cliente, desde sus procedimientos de envío y entrega hasta sus sistemas de gestión de inventarios y procesos de control de existencias en almacén. Esta visión de 360 grados les permite mejorar todos y cada uno de los aspectos de las operaciones logísticas de una empresa optimizando las cargas, previendo las fluctuaciones de los fletes, identificando nuevas eficiencias para ahorrar dinero y reduciendo los costes de transporte. Para lograrlo, las empresas de logística a terceros suelen centrarse en cuatro áreas clave del negocio de sus clientes. Éstas son:
Almacenamiento y gestión de inventarios - La mayoría de los proveedores 3PL tienen capacidad para implantar nuevos sistemas de gestión de almacenes para su empresa. Si su empresa posee su propio almacén, esto podría implicar, por ejemplo, idear una estrategia que haga más coherente la gestión del inventario y permita métodos de carga y descarga de las entregas más eficientes y que ahorren costes.
Alternativamente, algunos proveedores 3PL operan desde sus propios almacenes. Si a su empresa se le han quedado pequeñas sus propias instalaciones de almacenamiento o necesita un almacén especializado que pueda almacenar de forma segura productos o materiales potencialmente peligrosos o de gran tamaño, por ejemplo, puede recurrir a estas instalaciones externas de terceros.
Servicios de transporte: si busca un proveedor 3PL que le ayude con los servicios de transporte y entrega, normalmente elegirá una empresa que utilice sus propios camiones y equipos logísticos, lo que se conoce como 3PL basados en activos. Aunque ceder el control total de sus servicios de distribución a una empresa externa puede resultar difícil al principio, un buen proveedor 3PL probablemente reducirá los costes de transporte, gracias a su experiencia en la búsqueda de economías y a su capacidad para optimizar las cargas. Este servicio suele combinarse con servicios 3PL de almacenamiento y gestión de inventarios.
Transporte internacional - Diseñados para empresas que comercian y entregan mercancías a escala internacional, los proveedores 3PL especializados en transporte internacional de mercancías pueden facilitar enormemente el proceso de envío dentro y fuera del país. Gracias a su experiencia especializada y a sus vínculos profesionales con otros 3PL internacionales, estos servicios pueden ayudar a eliminar el estrés del transporte internacional y permitir a su empresa mejorar y optimizar su red de distribución en el extranjero.
Servicios tecnológicos para el sector - Las soluciones de software de gestión del transporte (TMS) específicas para el sector, un servicio que muchos proveedores 3PL suelen pasar por alto, pueden ser una herramienta increíblemente útil para recopilar y utilizar datos financieros y de transporte. Utilizando estos datos para mejorar las auditorías, controlar mejor el inventario y los movimientos de carga y actualizar las prácticas contables, una buena empresa de logística externa puede ayudar a optimizar toda la red logística de una empresa, ahorrándole dinero y mejorando la experiencia de sus clientes en el proceso.
¿Por qué recurrir a la logística de terceros?
Ahora que sabe exactamente qué es la logística de terceros y qué hace un proveedor 3PL, la pregunta sigue siendo: ¿por qué recurrir a un especialista en logística de terceros? En pocas palabras, su empresa puede recurrir a la logística de terceros para optimizar sus procesos de transporte y sistemas de gestión del almacenamiento con la ayuda de un especialista independiente del sector, lo que se traduce en una reducción general de costes y una mejora de los servicios al cliente.